Как ездовой пёс спас сотни человеческих жизней на Аляске и стал Национальным героем
В эпоху интернета неожиданно одной из самых популярных пород собак в России стал сибирский хаски. И тому есть множество причин – хаски умные, красивые и дружелюбные. Они никогда не укусят человека, крайне активны и живые. С ними весело и интересно, они отличные друзья детей и способны терпеть над собой все их эксперименты. Хаски очень чистоплотные и их шерсть не имеет запаха. Один минус – собак данной породы нежелательно держать в квартире. Им нужны значительные физические нагрузки, иначе они начинают хандрить.
Это неудивительно, эскимосы Сибири многие сотни лет использовали героев повествования в качестве ездовых собак (всего породе 3 тыс. лет, она входит в число 5 самых древних). Почти каждый день псы преодолевали десятки километров по бездорожью. У них даже возникла в этом потребность. Поэтому когда в начале 20-го века на Аляске началась «золотая лихорадка» и там в огромном количестве понадобились ездовые собаки, то тысячи хаски вывезли в Штаты. Ну а одному из них было суждено стать национальным героем США.
Город надо спасти
Город Ном, 1925 г.
В январе 1925 г. в городе Ном на Аляске вспыхнула эпидемия дифтерии. Теперь о ней почти забыли, а тогда это была страшная болезнь. Она очень заразна и крайне опасна, особенно для детей: при поражении ротоглотки дифтерийная пленка и отёк закупоривают дыхательные пути. Спасти может только противодефтирийная сыворотка – антитоксин. Также крайне опасна при дифтерии интоксикация. Под угрозой в Номе оказались жизни сотен людей, несколько десятков погибли.
Проблема осложнялась тем, что снежные бури и сильные морозы до минус 50 градусов не позволяли доставить сыворотку самолетом. Ном находится в отдалении и в труднодоступном районе. Оставался один вариант – собачьи упряжки. 27 января сыворотку доставили из Анкориджа поездом в городок Ненана, от которого до Нома 1085 километров. И уже через 5 минут первый погонщик по прозвищу «Дикий Билл» на 11 маламутах отправился в путь. Началась «Великая гонка милосердия», за которой внимательно следили в США.
Невероятный подвиг
Гуннар Каасен и Балто.
Всего погонщиков было 20, а собак – 150. На 18 этапе упряжкой управлял Леонард Сеппала – лучший каюр на Аляске. Вожаком собак был сибирский хаски Того, который преодолел 146 км, в том числе пролив Нортон между мысами Деби и Декстер по льду. Того – это еще один герой «гонки милосердия».
На последнем, 20 этапе погонщик Гуннар Каасен за 7 часов преодолел 85 километров. Температура опустилась до минус 52 градусов, а метель все усиливалась. Но сибирский хаски Балто уверенно вел упряжку в незнакомой местности по бездорожью. А ведь раньше его использовали в другом качестве. Он перевозил грузы в Номе, да и во главе упряжки пёс шел впервые. Просто редких собак-вожаков катастрофически не хватало.
Только Балто не подвел, правда, собаки чуть не утонули при переправе через реку Топкок. А однажды от порыва ветра нарты перевернулись, и Гуннар с трудом нашел ящик с сывороткой в глубоком снегу. На втором отрезке пути метель достигла такой силы, что погонщик не видел кисть вытянутой руки. Но Балто не сбился с пути и 2 февраля замершую сыворотку доставили в Ном. Она не испортилась и через неделю с эпидемией в городе было покончено. Вся Америка ликовала! Лично я восхищен мужеством погонщиков и собак.
Поклонники восхищаются героем.
Герой нации
Влиятельный продюсер Сол Лессер решил сделать на популярности Балто большие деньги (капитализм, однако) и организовал тур собачьей упряжки по США. Каюр Гуннар Каасен также участвовал в шоу, о туре писали все СМИ. Балто стал героем нации! 17 декабря 1925 г. псу установили памятник в Центральном парке Нью-Йорка. Его постамент украшает надпись: «Выносливость, преданность, разум».
А вот дальше случилось нехорошее – Каасен оставил собак Лессеру, а делец их продал владельцу театра в Калифорнии. В 1927 г. предприниматель Джордж Кэмпбелл заинтересовался судьбой Балто и обнаружил всех хаски в одном из театров Лос-Анджелеса голодных и сидящих на цепи. Он предложил выкупить собак, но владелец заведения заломил огромную цену. Как итог, Кэмпбелл кинул клич в родном Кливленде и там собрали нужную сумму.
Заключение
Кадр из киноленты «Того» (2019).
Всех хаски разместили в городском зоопарке Кливленда, в просторных вольерах. Только в первый день на них пришли посмотреть 10 тыс. человек. Балто не стало в 1933 году. Он прожил 14 лет. О подвиге собаки в США помнят до сих пор. В честь неё на Аляске ежегодно проводится марафонская гонка на собачьих упряжках – «Айдитарод». Балто посвящены три полнометражных мультфильма в 1995, 2002 и 2004 годах, а о его хвостатом «коллеге» – Того сняли в 2019 г. одноимённый фильм. Просто невероятные герои!
